Alors que les compagnies low cost easyJet et Ryanair ont vu leur trafic reculer respectivement de 0,4% et 6% sur le même mois, le trafic passager d'Air France-KLM, exprimé en passager/kilomètre, a progressé de 3,7% en janvier avec un meilleur taux d'occupation de ses avions mais l'activité cargo a chuté de 10,3% sous l'effet de la faiblesse de l'économie, a annoncé le groupe mardi 7 février. La forte baisse de l'activité fret est en outre liée à la date cette année "du Nouvel An chinois qui entraîne la fermeture d'usines", souligne le transporteur franco-néerlandais dans un communiqué.

Alors que les compagnies low cost easyJet et Ryanair ont vu leur trafic reculer respectivement de 0,4% et 6% sur le même mois, le trafic passager d'Air France-KLM, exprimé en passager/kilomètre, a progressé de 3,7% en janvier avec un meilleur taux d'occupation de ses avions mais l'activité cargo a chuté de 10,3% sous l'effet de la faiblesse de l'économie, a annoncé le groupe mardi 7 février. La forte baisse de l'activité fret est en outre liée à la date cette année "du Nouvel An chinois qui entraîne la fermeture d'usines", souligne le transporteur franco-néerlandais dans un communiqué.

Au total, en janvier, le nombre de passagers transportés s'est élevé à 5,75 millions (+5,3%). Et le coefficient d'occupation s'est amélioré de 2,5 points à 81,6%.

Le groupe précise par ailleurs que "le niveau de la recette unitaire au siège kilomètre offert (RSKO) hors change n'est pas suffisant pour compenser celui de la facture pétrolière".

Hausse généralisée sauf en Asie

Par zone géographique, à l'exception de l'Asie, le trafic passager est en hausse partout avec une nette progression du trafic en Europe (+8,1%).

"Sous l'effet du Nouvel An chinois en janvier cette année et d'un marché japonais toujours affecté, le réseau Asie voit son trafic et ses capacités baisser de 2,3%. Le coefficient d'occupation reste stable à 85,3%", précise Air France-KLM.

Le transporteur a annoncé en janvier un plan d'économies de deux milliards d'euros sur trois ans, avec notamment pour objectif de redresser le réseau court et moyen-courrier d'Air France, malmenée ces dernières années par les compagnies à bas coûts.

Les écarts se creusent avec les compagnies low cost

La compagnie française met progressivement en place des bases en province en France pour augmenter sa productivité, réduire ses coûts et regagner du terrain face aux low-cost.

La compagnie britannique easyJet a transporté de son côté 3,73 millions de passagers en janvier, soit 0,4% de moins qu'un an auparavant tandis que sa grande rivale, l'irlandaise Ryanair a vu son trafic reculer de 6%.

"Il y a clairement un effet bases de province pour Air France-KLM", a commenté Yan Derocles, analyste chez Oddo Securities. Mais il a souligné que l'écart de croissance de trafic en janvier avec easyJet et Ryanair était sans doute temporaire, ces deux low-cost ayant réduit leurs capacités pour l'hiver.

Alourdissement de la facture kérosène

Il relève en outre qu'Air France est parvenue à augmenter le volume de vols sans baisser les prix de ses billets -la recette unitaire est même en augmentation, ce qui est "positif" même si cela ne compense pas la hausse du prix du carburant.

Sur ce point, Oddo Securities estime que la facture kérosène pourrait augmenter de près d'un milliard d'euros en 2012. Celle-ci serait de l'ordre de 6,5 milliards pour l'ensemble de l'année 2011.

"Pour compenser une telle hausse, il faudrait qu'Air France puisse augmenter ses recettes unitaires de l'ordre de 5%", dit-il, ce qui semble difficile dans un secteur très concurrentiel.

Air France-KLM doit publier ses résultats annuels le 8 mars. Pour l'heure, elle fait face à un mouvement social qui pourrait plomber un peu plus ses comptes.

La dernière grève de quatre jours des hôtesses et stewards d'Air France pendant les vacances de la Toussaint a coûté plus de 20 millions d'euros, avait indiqué fin janvier le PDG de la compagnie, Alexandre de Juniac.

La compagnie française réalise 30 à 35 millions de chiffre d'affaires par jour mais 50 à 60% de ses coûts sont fixes.

(Avec AFP)