Air France a connu une série noire avec quatre incidents en huit jours sur ses vols entre le Brésil et la France, une ligne sensible après la disparition restée inexpliquée du vol AF447 Rio-Paris :

Air France a connu une série noire avec quatre incidents en huit jours sur ses vols entre le Brésil et la France, une ligne sensible après la disparition restée inexpliquée du vol AF447 Rio-Paris :

1.  Dans la nuit de samedi 10 à dimanche 11 juillet 2010, le vol AF445, assurant la liaison Rio-Paris, a reçu une fausse alerte à la bombe . Le Boeing 747 a dérouté vers Recife, au nord-est du Brésil. L'équipage a été informé de cette menace trois heures après le décollage de l'avion. Le commandant de bord a décidé d'atterrir à Recife. Les 405 passagers ont tous débarqué et l'avion a été inspecté par la police brésilienne. Les agents n'ont trouvé aucun objet suspect à bord. L’avion a été immobilisé pendant 24 heures.

2. Mardi 13 juillet, le Boeing 747 assurant le vol AF 445 de Rio à Paris, a été contraint de faire demi-tour après deux heures et demie de vol, arrivé à la hauteur de Recife (nord-est). Six toilettes (sur un total de treize à bord) étaient d’emblée hors service, et quatre autres se sont ajoutées par la suite. Bien que le fonctionnement des toilettes soit à priori sans incidence sur la sécurité, Air France a invoqué «un grand inconfort pour les passagers». L’avion a rejoint Rio cinq heures après en avoir décollé.

3. Jeudi 15 juillet,  le vol AF455 de Sao Paulo à Paris opéré par un Boeing 777-200 a été annulé en raison d’une avarie sur le fuselage de l’avion constatée au sol au cours d’une inspection obligatoire avant chaque vol. Le fuselage aurait été endommagé après qu’un engin de piste l’ait heurté.Les 227 passagers qui étaient déjà à bord ont dû descendre de l’avion. Le vol a été reprogrammé vendredi 16 juillet à 15h50 (18h50 GMT).

4. Samedi 17 juillet,  le vol AF445 assuré par un Airbus A330-200, qui devait emmener 170 passagers de Rio à Paris, a été annulé à cause d'un « problème électronique » détecté pendant l'inspection de l'appareil. Le vol était prévu samedi à 19H05 locales (22H05 GMT) et a dû être reporté de vingt-quatre heures.

 L'Agence nationale de l'aviation civile (Anac), organe régulateur brésilien, a indiqué lundi 19 juillet 2010 dans un communiqué "intensifier ses contrôles de la compagnie française". "Depuis la semaine dernière, l'Anac réalise des inspections sur les avions d'Air France. Jusqu'à présent, l'Anac a constaté que Air France avait respecté les règles de sécurité".

Cette série d'incidents n'a fait aucune victime mais pose des questions sur l'état des appareils et a entraîné une avalanche de désagréments pour les passagers dont la mauvaise humeur a été rapportée par la presse brésilienne. Air France a fait toutefois valoir que ces problèmes sont rares alors qu'elle assure 1.700 vols quotidiens dans le monde entier.

"Ce sont quatre incidents qui sont totalement séparés, et sur des types d'appareils différents, ce sont des avaries différentes", s'est défendu un porte-parole d'Air France à Paris. Il a ajouté que deux d'entre eux avaient des "causes exogènes": une alerte à la bombe dans un premier cas et un appareil au sol endommagé par un camion dans l'autre.

Chaque fois, Air France a fourni assistance, repas et logement aux passagers bloqués. En y ajoutant, dans un communiqué, "ses excuses pour les inconvénients causés aux passagers". Néanmoins, certains se sont plaints du manque d'informations données par la compagnie. "Le plus grave, c'est que le personnel n'est pas préparé à porter assistance aux clients.", a déclaré une avocate de 43 ans, Rita de Cassia da Silva, au journal Estado de Sao Paulo.

Les Brésiliens sont très sensibles à ces incidents car c'est sur le trajet Rio-Paris qu'un Airbus A330 d'Air France s'est abîmé en plein Atlantique, au large de Recife, le 1er juin 2009.