« Nous avons réalisé l'une de nos meilleures années », se félicite modestement Marc Rochet, le président d'Air Caraïbes, qui refuse de dévoiler le résultat d'exploitation ou la situation de la trésorerie, pudiquement qualifiée de « très forte ». Depuis le lancement de ses vols transatlantiques, en 2003, Air Caraïbes a réalisé un seul exercice déficitaire : celui de 2011, marqué par une perte de 5,9 millions. « Depuis, nous avons éliminé le foyer de pertes qu'étaient les lignes régionales de Embraer sur Cayenne et Cuba », explique Marc Rochet.

La bonne tenue du trafic entre la métropole et les Antilles, en hausse de près de 10 %, à 750.000 passagers, et le succès de l'accord commercial conclu avec Corsair contre Air France, explique également les bons résultats. « Nous avons gagné 4 points de part de marché face à Air France », assure le président d'Air Caraïbes, qui revendique la deuxième place, avec 28 % du trafic sur les Antilles et 33 % sur Cayenne (78.000 passagers).

Pour 2013, le patron d'Air Caraïbes se dit « confiant », malgré l'arrivée sur les Antilles de XL Airways, passé à l'attaque en décembre avec une stratégie low cost et un prix d'appel de 399 euros, inférieur de 30 % à celui de ses concurrents. « Jusqu'à présent, cela n'a pas eu d'impact sur la recette, assure Marc Rochet. XL n'a pas provoqué de déséquilibre de capacité. »

Interrogé sur d'éventuels projets de développement, Marc Rochet reste d'une prudence de Sioux. « Il y a peut-être quelque chose à faire sur Saint-Domingue », lâche-t-il. De même, la perspective d'un accord commercial avec Emirates, qui voudrait intégrer l'offre d'Air Caraïbes à son programme de fidélisation, le laisse plutôt réservé. « Je me méfie des accords usine à gaz », rétorque-t-il. « Je préfère investir dans notre flotte plutôt que dans des stratégies aventureuses. »