A l'issue du dernier round de négociations, le transporteur XL Airways prendra une participation majoritaire de 75 % dans le capital du tour-opérateur Italowcost. Le montant de la transaction n'est pas révélé. La société Evana, dirigée par Ans Westerhoven, conserve les 25 % restants du capital. Et Frédéric de Fournoux gardera ses fonctions de directeur général du spécialiste des voyages en Italie à petits prix.

Italowcost est peu connu mais ce tour-opérateur rencontre un net succès grâce à son positionnement prix compétitif. Créé en septembre 2006, le voyagiste a réalisé en 2009 un chiffre d'affaires annuel de près de 20 millions d'euros et il a fait voyager 60.000 clients. La société serait bénéficaire mais elle ne donne pas d'indication sur sa rentabilité.

Logique de complémentarité

« Italowcost s'inscrit dans la logique de complémentarité commerciale de la compagnie XL Airways France », souligne le transporteur. Ce dernier connaît bien cet opérateur puisqu'il assure déjà sur ses avions près de 80 % du plan de vol d'Italowcost.

Avec cette acquisition, XL Airways développe un modèle financier original. « Nous sommes une compagnie qui détient des tour-opérateurs, alors que d'ordinaire, c'est l'inverse qui se passe », souligne le porte-parole de la compagnie. XL Aiways, est déjà propriétaire d'Héliades, un tour-opérateur spécialiste de la Grèce, et Cristal TO, un producteur de voyages qui conçoit des séjours à marque blanche, c'est-à-dire vendus sous la marque d'autres distributeurs.

Si d'autres opportunités se présentent, la compagnie se dit prête à les examiner. Toutefois, son porte-parole affirme que pour le moment il n'y a pas d'autres dossiers en cours d'étude.