Notre santé, notre engagement

L’AIR TOXIQUE EN CABINE, C’EST QUOI ?

Dans presque tous les avions commerciaux modernes, à l’exception du Boeing 787, l’air de la cabine est prélevé directement au niveau des moteurs ou de l’APU (groupe auxiliaire de puissance). C’est ce qu’on appelle le système « bleed air ». Cet air n’est pas filtré avant d’être redistribué en cabine. Pendant ce processus, l’air contaminé par des huiles moteurs, peut se charger de fluides hydrauliques, de métaux lourds et de nombreuses autres substances particulièrement dangereuses, notamment le TCP (Tricresyl Phosphate), un composant toxique aux effets neurologiques avérés.

Quand il y a un fort degré de contamination, cela se traduit par une odeur souvent décrite comme “chaussette mouillée”, âcre ou chimique : c’est ce qu’on appelle un FFO (événement feu/fumées/odeurs) ou « fume event« .

Nice to know : L’air du B787 provient d’un compresseur électrique, il ne passe pas par les moteurs. C’est aujourd’hui le seul avion commercial construit ainsi.

 

LE GCAQE, LA VOIX DES PERSONNELS NAVIGANTS FACE À L’AIR TOXIQUE

Le GCAQE – Global Cabin Air Quality Executive ( « Comité mondial pour la qualité de l’air en cabine ») est une organisation internationale indépendante qui représente les personnels navigants (pilotes, PNC).

Il se consacre spécifiquement à la sensibilisation et l’information sur les enjeux de qualité de l’air à bord des avions, il collecte et analyse des données en matière d’air contaminé, et représente les intérêts des navigants auprès des autorités aéronautiques et des constructeurs pour améliorer à la fois la sécurité et la prévention.

Il s’agit donc d’une structure de référence dans le débat international sur la qualité de l’air en cabine, qui vise à faire progresser la reconnaissance des risques liés aux fumées et contaminants dans l’aviation commerciale.

Le SNPNC est engagé auprès du GCAQE, depuis sa création en 2006, dans une démarche commune visant à améliorer la reconnaissance et la prise en compte des enjeux liés à la qualité de l’air en cabine. Notre volonté est de renforcer la prévention et la protection des PNC face aux épisodes de contamination de l’air cabine.

 

QUELS IMPACTS CONCRETS DE L’AIR TOXIQUE SUR LES NAVIGANTS ?

Les FFO représentent des risques pour la santé des navigants et la sécurité des vols.

-> Le syndrome aérotoxique est un état pathologique mêlant symptômes physiques et neurologiques, causé par les effets à court et long termes d’une exposition à un air cabine contaminé par des huiles moteurs ou d’autres agents chimiques.

-> Des études montrent un risque de cancers significativement plus élevé chez les navigants, en comparaison avec les autres travailleurs en horaires décalés : jusqu’à 5 fois plus aux États-Unis selon Harvard, et jusqu’à 10 fois plus chez les navigants de British Airways au Royaume-Uni.

-> Des perturbateurs endocriniens ont été détectés dans les huiles moteur. -> Des incapacités en vol liées à ces expositions sont suspectées dans certains accidents

aériens.

Des analyses sanguines menées sur 300 navigants (données de mai 2024) ont confirmé des taux de TCP (Tricresyl Phosphate) 10 à 100 fois supérieurs à la moyenne de la population générale. Tout le monde présente une certaine exposition au TCP dans le sang, mais les concentrations relevées chez les navigants sont nettement plus élevées.

 

DES PROGRÈS RÉELS, ENCORE INSUFFISANTS

En clair : l’air … c’est un sujet de santé au travail et de sécurité des vols directement lié au quotidien des PNC, et c’est un combat que le GCAQE mène depuis près de 20 ans avec le soutien de syndicats du monde entier, dont le SNPNC qui est un des membres fondateurs.

Les avancées de la recherche ont conduit au développement d’une analyse sanguine spécifique capable d’identifier l’exposition au TCP. Cette approche fait aujourd’hui l’objet d’expérimentations dans plusieurs pays, afin d’en confirmer l’intérêt pour la surveillance des expositions.

Des détecteurs en cabine pour identifier les contaminations en temps réel ; une première étape concrète pour protéger les équipages et assurer un suivi médical. Air France analyse actuellement l’expérimentation mise en place avec les kits AVISAN qui ont été déployés il y a quelques mois dans les avions.

Des filtres haute performance (type HEPA Carbon) ont été testés avec succès chez EasyJet, avec une efficacité de près de 90%.

 

Ces solutions existent, elles sont techniquement réalisables.

 

LA POURSUITE DES ACTIONS PRIORITAIRES

Le GCAQE demande aux compagnies aériennes, aux régulateurs tels que l’Agence de l’Union Européenne pour la sécurité aérienne (EASA) ou l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), et aux gouvernements de rendre obligatoire l’installation de filtres « bleed air » efficaces et de capteurs de détection d’air contaminés sur les avions de ligne.

De la même façon, le GCAQE est engagé pour reconnaître plus largement le syndrome aérotoxique.

Les recherches montrent que la grande majorité des événements d’air contaminé ne sont pas signalés, ce qui conduit à une sous-reconnaissance de l’ampleur du problème, à des retards dans les actions de maintenance, et à des risques pour la santé et la sécurité des vols.

Les PNC doivent être formés à reconnaître les signes d’une contamination de l’air cabine, notamment les odeurs potentiellement toxiques. Ils doivent être encouragés à utiliser sans délai les équipements de protection respiratoire mis à leur disposition et à rapporter les événements qu’ils vivent pour mieux évaluer l’ampleur du phénomène d’air contaminé, renforcer la recherche et faire progresser les mesures de prévention. En Europe, en Amérique du Nord et en Australie, les personnels navigants figurent parmi les professionnels les mieux informés sur la question de l’aérotoxicité mais des progrès importants restent nécessaires pour atteindre un niveau de connaissance et de prévention satisfaisant et homogène.

VOTRE IMPACT

Vous souhaitez contribuer à faire évoluer le sujet et renforcer notre engagement collectif ?

En cas de FFO, tout le monde peut faire un rapport en suivant ce lien :

https://www.gcaqe.org/gcars

Le SNPNC reste pleinement engagé aux côtés des PNC et appelle chacun à soutenir cette mobilisation pour faire progresser la reconnaissance et la protection de notre profession.

Notre santé, notre sécurité, notre métier : à nous, PNC, de faire entendre notre voix.